本書一方面經由對中國近年出土戰國與漢代簡帛本《老子》，和重要傳世《老子》文本之對比中，觀測《老子》版本的流傳與異文狀況，及其所產生的不同向度之思想詮釋，以理解老子哲學生命開闊深遠之影響力； 另一方面，也藉由對黃老道家思想理論深入的解析中，了解《老子》哲學在後世是如何地廣納百川，吸取各家思想精髓，轉化開拓出閎闊的外王氣象與格局。